Historia de los Estados Unidos

Alrededor del año 1000 , un grupo de vikingos islandeses bajo el mando de Leif Ericson navegaron hacia la costaoriental de América del Norte . Arribaron a un lugar quellamaron Vinlandia. En la provincia canadiense de Terranova se han encontrado vestigios de una colonia vikinga. Es probable que los vikingos también hayan visitado Nueva Escocia y Nueva Inglaterra . Sin embargo, no lograron fundar colonias permanentes y pronto perdieron contacto con elnuevo continente.

Quinientos años más tarde, la necesidad de incrementar el comercio y un error de navegación propiciaron un nuevo encuentro conel continente americano. A finales del siglo XV había en Europa una gran demanda de especies, textiles y tinturas de Asia. Cristóbal Colón , marino italiano , creyó erróneamente quepodría llegar al Lejano Oriente navegando 6.400 kilómetros hacia eloeste partiendo de Europa. En 1492 , persuadió a los reyes de España para que le financiaran el viaje. Colón navegó hacia occidente pero no llegó a Asia sino a una de las Islas Bahamas en el Caribe . Colón llegó a explorar la mayor parte del área caribeña. Jamás alcanzó el LejanoOriente; pero en cambio regresó a Europa con oro, y en el lapso de 40 años los avaros aventureros españoles habían conquistado unenorme imperio en Centro y Suramérica. Los españoles también fundaron algunas de las primeras colonias norteamericanas: SanAgustín en Florida (1565), Santa Fé en Nuevo México (1609), y San Diego en California (1769).

Colonización de América

Estados Unidos surgió a partir de la colonización inglesa de América ,protagonizada por oleadas de inmigrantes ingleses que fundaron entre los siglosXVII y XVIII las Trece Colonias .

Tras sublevaciones como el Motín del Té en el puerto deBoston, las medidas represivas del gobierno inglés provocaron el inicio de la Guerra de Independencia. Los colonos formaron unejército de milicianos que pusieron al mando de GeorgeWashington , que tuvo problemas para equipar a sus hombres con armas y munición, además de no disponer de una flota paracombatir a la del imperio británico. Así que pidió ayuda a Francia, la cual para desquitarse de la Guerra de losSiete Años accedió a ayudar a las colonias.

Estados Unidos (1776-1789)

La Guerra de la Independencia , también llamada "Revolución Americana", diolugar a la creación de los Estados Unidos de América. La principal causa de este conflicto fue el sentimiento de marginación porparte de los colonos, que aportaban riquezas e impuestos a la metrópoli. Esta situación hizo que desde mediados del siglo XVIIIcomenzara a crecer la creencia de que no hacía falta la fuerte dependencia de Inglaterra.

Una vez lograda la independencia, resultó muy complicado poner de acuerdo a todas las antiguas colonias si seguían comoEstados independientes, o se reunían en una sola nación. Tras varios años de negociaciones, en 1787, 55 representantes de lasantiguas colonias se reunieron en el Congreso deFiladelfia con el fin de redactar una constitución . Se creaba asíun único gobierno federal, con un Presidente de la República y dos Cámaras Legislativas (Congreso y Senado) como soluciónintermedia. Redactó también la Constitución de 1787 , yllamó a las elecciones por las cuales George Washington fueinvestido primer Presidente de losEstados Unidos .

Esta constitución estaba inspirada en los principios de igualdad y libertad que defendían los ilustrados y se configuró como la primera carta magna querecogía los principios del liberalismo político estableciendo un régimenrepublicano y democrático. La independencia y democracia estadounidense causó un notable impacto en la opinión y la política deEuropa.

Como primer presidente de Estados Unidos, George Washington gobernó con un estilo federalista. Cuando los agricultores de Pennsylvania se negaron a pagar un impuesto federal sobre el licor, Washington movilizó a un ejército de 15.000 hombres para sofocar laRebelión del Whiskey. Con Alexander Hamilton al frente de la Secretaría de Hacienda, el gobierno federal se hizo cargode las deudas de cada estado y creó una banca nacional. Estas medidas fiscales fueron concebidas pare alentar la inversión ypersuadir a la iniciativa privada a que apoyara al nuevo gobierno.

Estados Unidos (1789-1861)

En 1797 , Washington fue sucedido por otro federalista, John Adams , quien se vio envuelto en una guerra naval no declarada contra Francia . En una atmósfera de histeria bélica, el Congreso, controlado por los federalistas, aprobó en 1798 lasLeyes sobre Extranjeros y Sedición. Estas medidas permitieron la deportación o arresto de extranjeros "peligrosos", yprescribieron multas o prisión por publicar ataques "falsos, escandalosos y maliciosos" contra el gobierno. Diez editoresrepublicanos fueron condenados conforme a la Ley de Sedición, la cual fue acremente denunciada por el abogado virginiano yprincipal autor de la Declaración de Independencia, ThomasJefferson .

En 1803 la joven nación realiza La compra deLouisiana a Francia y poco tiempo después compra también Florida a España .

Entre 1812 y 1814 hubo una segunda guerra entre Inglaterra y los recientemente creados Estados Unidos de América . Esta guerra cambio poco la situación política del nuevo estado.

Después de esta segunda guerra, Estados Unidos gozó de un período de rápida expansión económica. Se construyó una red nacionalde carreteras y canales, buques de vapor surcaban los ríos, y el primer ferrocarril de vapor se inauguró en Baltimore, Maryland , en 1830 . La Revolución Industrial había llegado a Estados Unidos: laregión de Nueva Inglaterra contaba con fábricas de textiles y Pennsylvania con fundiciones de hierro. Para la década de 1850había fábricas que producían artículos de hule, máquinas de coser, zapatos, ropa, equipos agrícolas, pistolas y relojes.

En 1847 le declara la Guerra a México venciéndole y por medio del Tratado de Guadalupe-Hidalgo se apodera de los territorios que actualmente conforman losestados de Arizona , California , Colorado , Nevada , Nuevo México , Texas y Utah .

En 1858, cuando el Senador Douglas buscó la reelección, fue desafiado por Abraham Lincoln y el Partido Republicano (un nuevo partido en contra de la esclavitud, y que nadatenía que ver con el Partido Republicano de Jefferson). En una serie de debates históricos con Douglas, Lincoln exigió un alto ala expansión de la esclavitud. Estaba dispuesto a tolerarla en los estados del sur, pero al mismo tiempo afirmó que "estegobierno no puede subsistir permanentemente siendo mitad esclavo y mitad libre".

La Guerra Civil en los Estados Unidos (1861-1865)

Ver artículo: Guerra Civilen los Estados Unidos

La mayoría en los estados sureños y fronterizos votaron contra Lincoln, pero el norte lo apoyó y ganó las elecciones. Unassemanas después, Carolina del Sur decidió mediante votaciónabandonar la Unión. Pronto se le unieron Mississippi , Florida , Alabama , Georgia , Louisiana , Texas , Virginia , Arkansas , Tennessee y Carolina del Norte . Estos estados se proclamaron nación independiente los Estados Confederados deAmérica y así empezó la GuerraCivil . La Guerra Civil fue el episodio más traumático de la historia de los Estados Unidos. Las cicatrices no se han cerradopor completo hasta el día de hoy.

Historia de los Estados Unidos (1865-1918)

Con excepción de la compra de Alaska a Rusia en 1867 , la expansión territorial de Estados Unidos se había detenido en 1848 . No obstante, alrededor de 1890 , al tiempo que muchasnaciones europeas expandían sus imperios coloniales, un nuevo espíritu animó la política exterior estadounidense, la cual en granmedida seguía las pautas de Europa septentrional. Los políticos, los directores de periódicos y los misioneros protestantesdeclararon que la "raza anglosajona" tenía el deber de llevar los beneficios de la civilización occidental a los pueblos de Asia , África y América Latina . En el punto culminante de este período ( 1895 ), Cuba se sublevó contra el colonialismo de España . El ejército español encerró a civiles cubanos en campos de detención donde 200.000personas murieron de hambre y enfermedades.

Después de la guerrahispano-estadounidense de 1898 , Estados Unidos de América se apoderó también de Cuba , Puerto Rico , Filipinas y Guam . En el archipielago asiático, sostuvó una terrible guerra, conocida como guerra filipino-estadounidense , que asoló elarchipiélago asiático.

En abril de 1917 el presidente Woodrow Wilson pidió al Congreso una declaración de guerra; de esta manera los Estados Unidos tomaron partede la Primera Guerra Mundial . Para Wilson la guerraconstituiría una gran cruzada en pro de la paz mundial y la autodeterminacióin nacional. "El mundo debe convertirse en un lugarseguro para la democracia", declaró Wilson cuando Estados Unidos entró en la guerra que pondrá fin a todas las guerras.

Cuando se declaró la guerra, el ejército de Estados Unidos era una pequeña fuerza de 200.000 soldados. Millones de hombrestuvieron que ser reclutados, adiestrados, equipados y enviados a Europa a través de un océano infestado de submarinos.Transcurrió un año para que el ejército de Estados Unidos estuviera listo para contribuir de manera significativa al esfuerzobélico de los aliados.

Historia de los Estados Unidos (1918-1945)

En 1919 , Wilson viajó a Europa para redactar el tratado de paz. Fue acogido pormuchedumbres jubilosas en las capitales de los países aliados, pero la bienvenida se agrió cuando las negociaciones comenzaron enVersalles. Pese a las protestas de Wilson, los aliados impusieron sanciones aplastantes a Alemania y se repartieron sus colonias. Wilson logró establecer la Liga de las Naciones , pero muchos estadounidenses temían que dicha organización mundial arrastrara aEstados Unidos a otra guerra extranjera. Un grupo de senadores republicanos impuso restricciones al Tratado de Versalles:aceptarían la Liga de Naciones sólo con el entendimiento de que el Congreso, no la Liga, retendría el control de las fuerzasarmadas estadounidenses. Inglaterra y Francia no objetaron esa restricción, pero Wilson porfiadamente se negó a modificar el tratado. El Presidente y elCongreso no lograron superar su desacuerdo respecto a esta cuestión. Estados Unidos nunca ratificó el Tratado de Versalles ni pasó a formar parte de la Liga deNaciones.

La mayoría de los estadounidenses no lamentaron el fracaso del tratado, ya que se habían desilusionado de los resultados de laguerra. Después de 1920, Estados Unidos volvió la mirada hacia adentro y se retiró de los asuntos europeos.

El 24 de octubre de 1929 , el"jueves negro" una oleada de ventas de acciones provocada por el pánico arrasó la Bolsa de Valores de New York . Una vez iniciado, el derrumbe en los precios de las acciones y de otrosvalores no pudo detenerse. Para 1932 , miles de bancos y más de 100.000 sociedadesmercantiles habían quebrado. La producción industrial se redujo a la mitad, el ingreso agrícola decayó en más del 50%, lossalarios bajaron un 60%, la inversión nueva se redujo un 90%, y uno de cada cuatro trabajadores estaba desempleado.

En septiembre de 1939 la Segunda Guerra Mundial estalló en Europa . Roosevelt anunció que Estados Unidos sería neutral mas no indiferente.

En el Lejano Oriente las fuerzas japonesas habían invadido Manchuria (1931), China (1937) e Indochina francesa (julio de 1941). Rooseveltrespondió a esta agresión prohibiendo las exportaciones de chatarra , acero y petróleo a Japón y congelando los créditos japoneses en EstadosUnidos.

Para noviembre de 1941 losplanificadores militares de Estados Unidos se preparaban para un asalto japonés, pero esperaban un ataque al sur, hacia lasIndias orientales holandesas (Indonesia) ricas en petróleo. En vez de ello, bombarderos japoneses estacionados en un portaavionesatacaron la base naval de PearlHarbor en Hawai . El sorpresivo ataque hundió o averió ocho barcos de guerra ydestruyó casi 200 aviones. Estados Unidos inmediatamente declaró la guerra a Japón. Cuatro días después Alemania e Italia , aliadas de Japón, declararon la guerra aEstados Unidos.

El 8 de mayo de 1942 la amenaza japonesacontra Australia fue detenida en la batalla del Mar del Coral . En junio la principal flotajaponesa, que navegaba rumbo a Hawai, fue rechazada en la batalla deMidway , con una pérdida de cuatro portaaviones. Los criptógrafos estadounidenses eran expertos en descifrar las clavesjaponesas, así que los aliados generalmente conocían la disposición de la marina de guerra japonesa.

A lo largo de los tres años siguientes las fuerzas de Estados Unidos avanzaron hacia Japón "saltando entre islas", es decir,tomando algunas islas estratégicas en el Pacífico y pasando por alto otras. Una fuerza aliada bajo el mando del General Joseph W.Stillwell ayudó a los chinos, y las tropas comandadas por el General Douglas MacArthur regresaron a las Filipinas en octubre de 1944 . La isla de Iwo Jima, en el Pacíficocentral, cayó en manos de Estados Unidos en marzo, y Okinawa en junio de 1945. Desdeestas dos islas los bombarderos B-29 lanzaron ataques devastadores contra ciudades japonesas.

Las fuerzas estadounidenses se prepararon en seguida pare invadir las islas japonesas. Con la esperanza de llevar la guerra aun rápido fin, el Presidente Harry Truman ordenó usar la bomba atómica contra Hiroshima ( 6 de agosto ) y Nagasaki ( 9 de agosto ). Japón convino en rendirse el 14 de agosto . Casi 200.000 civiles murieron en los ataques nucleares.

Historia de los Estados Unidos (1945-1964)

Después de la guerra se crearon rápidamente tensiones entre Estados Unidos y la Unión Soviética , lo que más tarde se conocería como la Guerra Fría . En la Conferencia de Yalta celebrada en febrero de 1945 Franklin D.Roosevelt, Winston Churchill y el líder soviético Josef Stalin prometieron elecciones libres en todas las naciones liberadas de Europa. Losaliados occidentales restauraron la democracia en Europa occidental y Japón, pero las fuerzas soviéticas impusieron dictadurascomunistas en Europa oriental.

La injerencia estadounidense en Vietnam se remonta al Presidente Truman quienenvió ayuda militar a Francia en apoyo al colonialismo francés en Indochina. Después de retirarse los franceses del sureste deAsia en 1954 , el Presidente Eisenhower envió asesores y ayuda estadounidenses para contribuir al establecimiento de un gobiernodemocrático y pro-occidental en Vietnam del Sur. Con el Presidente JohnF. Kennedy , miles de oficiales militares adiestraron a soldados survietnamitas y algunas veces manejaron aviones de guerravietnamitas en combate.

Historia de los Estados Unidos (1964-1980)

Luego del asesinato del Presidente Kennedy, el Presidente Johnson se enfrentó a fuertes desafíos por parte de dos demócratas opuestos a la guerra de Vietnam : los senadores Eugene McCarthy y Robert Kennedy, esteúltimo hermano del Presidente John F. Kennedy. El 31 de mayo de 1968 , en vista de una humillante derrota en las encuestas de opinión pública y de la incesanteprolongación del conflicto en Vietnam, Johnson se retiró de la contienda presidencial y ofreció negociar el fin de la guerra.

Después de la Guerra de Vietnam y del escándalo Watergate , muchos estadounidenses se habíandesilusionado de los hombres que los gobernaban y les habían perdido la confianza. Gerald Ford, el presidente republicano queascendió al poder tras la renuncia de Richard Nixon , Gerald Ford hizo mucho para restaurar la confianza de los ciudadanos, aunque algunosvotantes nunca le perdonaron que hubiera indultado a su ex jefe, Richard Nixon.

Historia contemporánea de los Estados Unidos (1980-presente)

En agosto de 1990 Iraq invadió a Kuwait . El Presidente George H. W. Bush exigió el retiro inmediato y organizó una coalición militar y política confuerzas militares de Asia, Europa, Africa, y Medio Oriente. La campaña aérea encabezada por Estados Unidos duró un mes. Losaliados lograron su objetivo militar, pero Saddam Hussein se mantuvo enel poder.

Ver también:

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Enlaces externos

Departamento de Estado de los Estados Unidos